viernes, 22 de noviembre de 2013

Chemin de la Mâture

El Chemin de la Mâture (Camino de los Mástiles) se encuentra en el Pirineo francés, a 14 km de la frontera. Tras atravesar el Túnel de Somport y Lescun, primer pueblo de Francia, la carretera pasa junto al Fuerte de Portalet, imponente fortaleza fronteriza, y enseguida deberemos cruzar el río Gave D´Aspe por el primer puente para llegar pronto al punto de partida de este sendero cargado de historia.
En la Francia de Luis XIV, el Rey Sol, se precisaban troncos altos y rectos para los mástiles de los navíos. Se tuvo noticia de que en un inaccesible bosque bearnés, en el Valle de Aspe, había grandes abetos aptos para tal fin. El monarca dispuso en 1660 la apertura de un sendero que permitiera el paso de los bueyes que arrastrarían los preciados troncos. La tarea era titánica y se prolongó en el tiempo con varias interrupciones. Había que abrir una brecha de unos 1.600 m de longitud, con una altura y anchura entre 3 y 4 m, tallada a pico y pala en la roca de una pared vertical, a más de 150 m de altura sobre el Barranco del Infierno.
En la obra trabajaron 3.000 obreros, a veces colgados desde la parte superior de la pared. El sendero quedó terminado en 1772. En 1778 dejó de utilizarse para el fin previsto por agotamiento de los recursos. Hoy día forma parte del GR10 y es un itinerario idóneo para el senderismo que se puede prolongar subiendo al Col D´Arras y regresando a través del bosque, completando así un recorrido circular que nos devuelve al punto de partida (4 h 30 min. en total y 664 m de desnivel entre el punto de partida y el Col D´Arras).
Fuerte de Portalet